Managing Joint Health
Manejo da saúde das articulações

by: Stacey Oke, DVM, MSc
January 01 2009 Article # 13363
Tips for year-round joint health and management.

No Joint, No Horse. Should this be the new motto for 21st century horses? Joint injury, joint disease secondary to trauma or injury, and osteoarthritis (OA) are major causes of attrition and loss of function in horses. As a result, joint health in pleasure and athletic horses is an omnipresent topic.
Maintaining joint health is important to the overall well-being of the horse. Since there is no cure for OA (defined as a painful, progressive deterioration of the joint) a multimodal approach to treatment is currently recommended, including:

• Administration of pharmaceutical drugs such as non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) or corticosteroids;
• The use of oral joint health supplements;
• Weight management; and
• Dietary modifications (e.g., omega-3 fatty acid administration).

In addition, veterinarians might consider surgery (arthroscopic surgery to remove osteochondral fragments or "chips," for example) and novel therapies such as IRAP (interleukin-1 receptor antagonist protein) or stem cell therapy in some horses. We'll discuss these and other items herein to provide year-round tips for either maintaining or maximizing your horse's joint health.
Spring
Joint Medications At this time of year many athletic horses are gearing up for their peak competition season, and injections of joint medications are widely employed in equine practice. These are designed to decrease inflammation, restore the horse to the owner's desired performance level, and protect the cartilage for long-term benefit. Veterinarians might consider using intravenous (IV) hyaluronic acid (Legend) or the FDA- approved intra-articular (IA)/intramuscular (IM) administration of polysulfated glycosaminoglycans (Adequan).
Polysulfated glycosaminoglycans (PSGAGs) are similar in structure to naturally occurring glycosaminoglycans in articular cartilage. This product is indicated in horses with degenerative or traumatic noninfectious dysfunction of the tarsus (hock) or carpus (knee). It decreases IA protein concentrations and increases synovial fluid concentrations of hyaluronic acid that helps lubricate joints. Clinical trials (largely sponsored by the company) have demonstrated:

• A 71% improvement in maximum carpal flexion;
• An 83% improvement in synovial fluid protein;
• Peak therapeutic levels in joints two hours after intramuscular injection, and;
• PSGAGs are detected in cartilage and subchondral bone (located under articular cartilage in the joint) up to 96 hours after a single IM injection.

IV hyaluronic acid and IA/IM polysulfated glycosaminoglycans must be administered by a licensed veterinarian.
Oral Joint Health Supplements Additionally, in the spring owners and trainers can consider which oral joint health supplement products are most appropriate for their horses with joint problems.
Products containing glucosamine and chondroitin sulfate, avocado/soybean unsaponifiable (ASU) extracts, hyaluronic acid, and cetyl myristoleate are the only products that have undergone scientific research in horses. A number of other ingredients are included in commercial products, but these ingredients lack supporting in vivo (in the live horse) data.
Some studies have shown that oral joint health supplements appear to be beneficial for horses with OA and navicular syndrome and in injured animals or those that have undergone surgery, although some joint researchers question the reliability of these study results, suggesting that further controlled research is needed. It is widely known that these supplements vary markedly in quality, and there are scores of oral joint health supplements available in stores and online. Therefore, selecting a product that is likely to be efficacious and free of harmful contaminants can be a daunting task.
Not all Products are Created Equal
In a study published in the Equine Veterinary Journal in 2006, only 60.8% of (14/23) glucosamine-containing equine oral joint health supplements actually contained the amount of glucosamine stated on the manufacturers’ labels. Of the products that failed to meet label claims, four contained less than 30% of the expected amount of glucosamine, and one product did not contain any.
The "ACCLAIM" system can help consumers rapidly assess a product label to identify safe and effective products (see article #11958 on TheHose.com for more on this system).
Be sure to begin administration well in advance of training or competition (two weeks to three months might be required before improvement is noted). Improvement might be noted in lameness scores, increased stride length, and decreased pain and swelling.
Summer
The goal during this season is maintaining your horse's joint health. Prevent injuries, identify any joint health problems or concerns that might be potential causes of lameness, and minimize "wear and tear."

One or more of a horse's joints might require injections of either a local anesthetic to help a veterinarian localize a lameness, one or more pharmaceutical drugs (e.g., corticosteroids because of their anti- inflammatory properties), or products such as hyaluronic acid or PSGAGs. There are pros and cons to injecting joints; consult your veterinarian before making a decision, and make sure the injections are administered by a veterinary professional.
You can administer an NSAID such as phenylbutazone (either alone or in combination with other treatment modalities to maximize joint health) as a commercial oral paste or in a formulation that's used to top-dress the feed. However, if the horse doesn't consume the product due to poor palatability, he won't receive a full dose and will not derive the full benefit of the drug.
Fall
This season provides an excellent opportunity to reassess your joint health program. What worked, what didn't, and what's next year's plan? Owners keeping a "lameness log" will likely have more accurate month-to-month or year-to-year assessments of their horses, rather than having to rely on their own impressions and memory alone. Consider the number and cost of feeds, pharmaceutical drugs, and supplements administered to the horse; number of joints injected or number of times a particular joint was injected; lost days due to lameness; and the pros and cons of other therapies (e.g., shock wave, stem cell therapy, IRAP therapy, and surgery).
Winter
Major issues to consider are weight management and arranging any treatments or surgeries that your veterinarian has recommended. Additional therapies to consider are IRAP and stem cell therapy, which are discussed here.
Weight management/nutritional modification While most athletic horses are fit year-round, older horses or pasture pets can commonly have weight issues. In fact, Eleanor Kellon, VMD, proprietor of Equine Nutritional Solutions in Pennsylvania, believes many owners overfeed their horses. Scientists haven't explicitly studied obesity's impact on OA--or even the impact of being above an ideal body weight--in horses, but achieving and maintaining an appropriate body weight is widely encouraged in human and canine OA patients.
Stem cell therapy The therapeutic use of stem cells and regenerative medicine is a rapidly expanding field of research in the equine industry and is now available commercially at numerous North American hospitals. Stem cells are the body's "master cells," which can, upon stimulation, turn into any one of the more than 200 different cell types found in the body. These can be harvested from bone marrow and adipose (fat) tissue, processed, and re- introduced into the body at the injury site.
In horses, bone marrow-derived and adipose-derived stem cell therapies have been studied by Alan J. Nixon, BVSc, Dipl. ACVS, director of the Comparative Orthopaedic Laboratory at Cornell University, and bone marrow-derived stem cell therapy has been studied by Roger Smith, MA, VetMB, PhD, DEO, Dipl. ECVS, MRCVS, professor of Equine Orthopaedics at the Royal Veterinary College in the United Kingdom. In these studies they assessed the safety and efficacy of stem cell therapy on tendon healing in horses.
"While these studies have reported beneficial effects and stem cell therapy is available commercially, it should be noted that stem cells and regenerative medicine is in its infancy and only a limited pool of research data and virtually no clinical data is available," cautions Nixon.
Research is ongoing at various institutions, including the Atlantic Veterinary College and the Ontario Veterinary College in Canada, Cornell University's Comparative Orthopaedic Laboratory, and the Gail Holmes Equine Orthopaedic Research Center at Colorado State University. The latter is led by C. Wayne McIlwraith, BVSC, PhD, FRCVS, DSc, Dr. med vet (hc), Dipl. ACVS, Barbara Cox Anthony University Chair.
IRAP therapy Another experimental area is the use of IRAP--also called autologous-conditioned serum (ACS)--to combat inflammatory conditions, including OA. This system, which is commercially available in the United States (Orthokine, Arthrex VetSystems), uses the horse's own blood to produce IRAP and other anti-inflammatory proteins to combat pro-inflammatory molecules such as interleukin-1.
Veterinarians collect a sample of the horse's blood with the manufacturer-supplied syringe containing glass beads that are coated with a substance designed to promote the production of the anti- inflammatory molecules (IRAP and others). The sample is processed (i.e., filtered, assessed for sterility, and frozen) and divided into individual doses that are injected into the affected joint. It is administered to the arthritic joint in a series of three injections, followed up at monthly intervals with additional doses as needed.
In a Colorado State study, eight horses with experimentally induced OA were on an IRAP/ACS treatment regimen, and eight others received a placebo treatment. The veterinarians assessed the horses' lameness and analyzed joint synovial fluid throughout the study, and they examined cartilage and synovial membrane samples at necropsy. They found that there was significant clinical and histological improvement in the horses treated with IRAP/ACS as compared to the placebo horses. In this study, the researchers noted that it's important to consider cases carefully before proceeding with treatment, as some cases respond better than others. The researchers on that study generally use the treatment in cases that have not responded to other treatments, such as HA and triamcinolone (a type of corticosteroid), and they also use it when they diagnose early cartilage disease and as a postoperative treatment.

Take-Home Message
Joint health is exceedingly important in all breeds of horses involved in all types of activities ... even retirement. You and your veterinarian should expend all efforts to maintain your horse's joint health for as long as possible.
 

Manejo da saúde das articulações
por: Stacey Oke, DMV, MC
Artigo 01 jan 2009 # 13363

Dicas para manutenção de articulações saudáveis por todo o ano.
Não há cavalo sem articulação. Deveria ser esse o novo lema para os cavalos do século 21? Lesão das articulações, doença secundária das articulações por trauma ou lesão e osteoartrite (OA) são as principais causas de atrito e perda de função em cavalos. Como resultado, a saúde das articulações de cavalos de lazer ou competição é um tema onipresente.
A manutenção de articulações saudáveis é importante para o bem estar geral do cavalo. Como não há cura para OA (definida como uma dolorosa e progressiva deterioração das articulações), um tratamento com abordagem multimodal é atualmente recomendado, incluindo:
• administração de fármacos como anti-inflamatórios não-esteroides (AINE) ou corticosteroides;
• uso de suplementos orais para a saúde das articulações;
• controle de peso; e
• modificações na dieta (ex: administração de ácidos graxos Omega-3)
Além disso, para alguns cavalos os veterinários podem considerar cirurgia (artroscopia cirúrgica para remover fragmentos osteocondrais ou "chips", por exemplo) e novas terapias, tais como IAPR (interleucina-1 antagonista dos receptores de proteína) ou terapia com células-tronco. Iremos discutir aqui estes e outros itens para oferecer dicas durante todo o ano para manter ou maximizar a saúde das articulações de seu cavalo.
Primavera
Medicamentos para as articulações. Nessa época do ano, muitos cavalos de competição se preparam para a alta temporada de competições e injeções de medicamentos para as articulações são amplamente empregadas na prática equina. Estas são concebidas para diminuir a inflamação, devolver o cavalo ao nível de desempenho desejado por seu proprietário e proteger as cartilagens como benefício de longo prazo.
Veterinários podem considerar o uso intravenoso (IV) do ácido hialurônico (Lenda) ou a administração intra-articular (IA) / intramuscular (IM) de glicosaminoglicanos polysulfatados (Adequan), aprovada pelo FDA.
Glicosaminoglicanos Polysulfatados (PSGAGs) são semelhantes em estrutura aos glicosaminoglicanos naturalmente encontrados na estrutura da cartilagem articular. Este produto é indicado para cavalos com disfunção não infecciosa degenerativa ou traumática do tarso (jarrete) ou carpo (joelho). Ela diminui as concentrações da proteína IA e aumenta as concentrações do ácido hialurônico no líquido sinovial, o que ajuda a lubrificar as articulações. Os ensaios clínicos (em grande parte patrocinados pela empresa) têm demonstrado:
• 71% de melhora na máxima flexão carpal;
• 83% de melhora na proteína do líquido synovial;
• Pico de níveis terapêuticos nas articulações duas horas após a injeção intramuscular, e;
• PSGAGs são detectados em cartilagem e osso subcondral (localizada sob cartilagem articular na junta) até 96 horas após uma única injeção IM.
IV ácido hialurônico e IA / IM glucosaminoglicanos polysulfados devem ser administrados por um veterinário licenciado.
Suplementos Orais para saúde das articulações Complementarmente, na primavera, proprietários e treinadores podem considerar quais suplementos orais são apropriados para seus cavalos com problemas nas articulações.
Produtos que contêm sulfato de glucosamina e de condroitina como extratos não saponificáveis (ASU) de abacate ou soja, ácido hialurônico e cetílico myristoleate são os únicos produtos submetidos à investigação científica em cavalos. Uma série de outros ingredientes é incluída em produtos comerciais, mas faltam dados comprobatórios da eficácia desses ingredientes in vivo (no cavalo vivo).
Alguns estudos têm mostrado que suplementos orais para a saúde das articulações parecem ser benéficos para cavalos com OA e síndrome navicular  e para animais feridos ou que tenham sido submetidos a cirurgia, apesar de alguns pesquisadores questionarem a confiabilidade dos resultados desses estudos, sugerindo que mais pesquisas controladas sejam necessárias. É sabido que esses suplementos variam consideravelmente em termos de qualidade e há notas para os suplementos disponíveis nas lojas e on-line. Assim, a seleção de um produto provavelmente eficaz e livre de contaminantes nocivos pode ser uma tarefa assustadora.

Nem todos os produtos correspondem à fórmula original.
 
Em um estudo publicado no Equine Veterinary Journal em 2006, apenas 60,8%(14/23) dos suplementos orais para a saúde das articulações de cavalos contendo glucosamina realmente continham a quantidade de glucosamina estampada nos rótulos. Dos produtos que não alcançaram as quantidades alegadas, quatro continham menos de 30% do montante previsto de glucosamina, e um produto não continha nada.
O sistema "ACCLAIM" pode ajudar os consumidores a avaliar rapidamente um rótulo para identificar os produtos seguros e eficazes (ver artigo sobre TheHose.com # 11958 para mais informações sobre este sistema).
Certifique-se de começar a administração muito antes do treino ou competição (duas semanas a três meses podem ser necessários antes que se note melhora). Melhora pode ser notada nos graus de claudicação, aumento de duração do trote, e diminuição de dor e inchaço.

Verão

O objetivo durante esta época é manter as articulações de seu cavalo saudáveis. Prevenir lesões, identificar quaisquer problemas nas articulações ou preocupações que possam ser potenciais causas de claudicação e minimizar o desgaste.
Uma ou mais articulações podem requerer injeções de anestésico local para ajudar o veterinário a localizar uma claudicação, um ou mais medicamentos (por exemplo: corticosteroides por suas propriedades anti-inflamatórias) ou ainda produtos como o ácido hialurônico ou PSGAGs. Há prós e contras em se injetar as articulações; consulte seu veterinário antes de tomar uma decisão e certifique-se de que as injeções sejam administradas por um veterinário.
Você pode administrar um AINE, como a fenilbutazona (isoladamente ou em combinação com outras modalidades de tratamento para maximizar a saúde das articulações) em forma de pasta oral ou em uma formulação que é usada como cobertura para a ração animal. No entanto, se o cavalo não consumir o produto devido a pouca palatabilidade, ele não irá receber uma dose completa e não irá tirar o pleno benefício da droga.

Outono

Esta estação constitui uma excelente oportunidade para reavaliar o seu programa. O que funcionou, o que não e qual o plano para o próximo ano? Proprietários que mantêm um "registro de claudicação" provavelmente vão ter avaliações mais precisas do mês-a-mês ou ano-a-ano de seus cavalos, em vez de terem de confiar unicamente em suas próprias impressões e memória. Considere o número e custo das rações, medicamentos e suplementos administrados ao cavalo, número de articulações injetadas ou o número de vezes que uma determinada articulação foi injetada; dias perdidos devido à claudicação, e os prós e os contras de outras terapêuticas (por exemplo: ondas de choque, terapia de células-tronco, terapia IAPR, e cirurgia).
Inverno
As principais questões a considerar são controle de peso e organização de quaisquer tratamentos ou cirurgias que seu veterinário tenha recomendado. Terapias complementares a considerar são: IRAP e terapia com células- tronco que são discutidas aqui.
Controle de peso / modificação nutricional  Embora a maioria dos cavalos de competição estejam em forma ao longo do ano, os mais velhos ou os potros soltos no pasto podem comumente apresentar problemas de peso.. Na verdade, Eleanor Kellon, DMV, proprietária da Soluções Nutricionais para Equinos na Pensilvânia, acredita que muitos proprietários superalimentam seus cavalos. Cientistas não têm explicitamente estudado o impacto da obesidade sobre a OA - ou mesmo o impacto de estar acima de um peso corporal ideal - em cavalos, mas atingir e manter um peso corporal adequado é amplamente incentivado em pacientes humanos e caninos portadores de OA.
Terapia com células-tronco O uso terapêutico de células-tronco e medicina regenerativa é um campo de pesquisa em rápida expansão na indústria equina e agora está disponível comercialmente em numerosos hospitais norte-americanos. Células-tronco são as “células-mestre” do corpo que podem, após estimulação, transformarem-se em qualquer um dos mais de 200 tipos diferentes de células encontradas no corpo. Estas podem ser colhidas a partir da medula óssea ou do tecido adiposo (gordura), processadas e reintroduzidas no organismo no local da lesão.
Em cavalos, terapias com células- tronco derivadas da medula óssea e do tecido adiposo têm sido estudadas por Alan J. Nixon, BVSC (Bachelor of Veterinary Science), Dipl. ACVS (American College of Veterinary Surgeons ), diretor do Laboratório de Ortopedia Comparativa da Universidade de Cornell, e terapias com células- tronco derivadas da medula óssea têm sido estudadas por Roger Smith, MA, VetMB, PhD, DEO, Dipl. ECVS (European College of Veterinary Surgeons) , MRCVS (Member of the Royal College of Veterinary Surgeons), professor de Ortopedia  de Equinos no Royal Veterinary College do Reino Unido. Nesses estudos eles avaliaram a segurança e eficácia da terapia com células-tronco na cura do tendão em equinos.
"Embora esses estudos tenham relatado efeitos benéficos e a terapia com células-tronco esteja disponível comercialmente, deve-se notar que as células-tronco e a medicina regenerativa estão em sua infância e apenas um conjunto limitado de dados de pesquisa e praticamente nenhum dado clínico estão disponíveis", adverte Nixon.
Pesquisas estão em curso em diversas instituições, incluindo o Colégio Veterinário do Atlântico e a Faculdade de Veterinária de Ontário, no Canadá, o Laboratório de Ortopedia Comparativa da Universidade de Cornell, bem como o Centro de Pesquisas de Ortopedia Equina da Universidade do Estado do Colorado. A última é liderada por Wayne C. McILWRAITH, BVSC (Bachelor of Veterinary Science), PhD, FRCVS (Fellow of the Royal College of Veterinary Surgeons), DC, Dr. med vet (hc), Dipl. ACVS  (American College of Veterinary Surgeons ), reitor da universidade Barbara Cox Anthony.

Terapia IRAP - Outra área experimental é a do uso de IRAP - também chamada de soro condicionado-autólogo (SCA) - para combater condições inflamatórias, incluindo a OA. Este sistema, que está disponível comercialmente nos Estados Unidos (Orthokine, Arthrex VetSystems), utiliza o próprio sangue do cavalo para produzir IRAP e outras proteínas anti-inflamatórias  para combater moléculas pró-inflamatórias, tais como interleucina-1.
Veterinários coletam uma amostra do sangue do cavalo com seringa fornecida pelo fabricante contendo esferas de vidro que são revestidas com uma substância destinada a promover a produção de moléculas anti-inflamatórias (IRAP e outras). A amostra é processada (ou seja, filtrada, avaliada quanto à esterilidade e congelada) e dividida em doses individuais que são injetadas na articulação afetada. É administrada em articulações artríticas em uma série de três injeções, seguidas de doses adicionais administradas com intervalos mensais, conforme necessário.
Em um estudo no estado do Colorado, oito cavalos com OA induzida experimentalmente estiveram em regime terapêutico IRAP / ACS e outros oito receberam tratamento placebo. Os veterinários avaliaram a claudicação dos cavalos e analisaram o líquido sinovial das juntas durante todo o estudo, e também examinaram amostras de cartilagem e membrana sinovial na necropsia. Eles acharam que houve significativa melhora clínica e histológica em equinos tratados com IRAP / ACS em comparação com os cavalos que receberam placebo. Nesse estudo, os pesquisadores observaram que é importante considerar  cuidadosamente os casos antes de prosseguir com o tratamento, pois alguns casos respondem melhor que outros. Os pesquisadores do estudo geralmente recorrem ao tratamento em casos que não responderam a outros tratamentos como a HA e triancinolona (um tipo de corticoide), quando doença precoce da cartilagem é diagnosticada e como tratamento pós-operatório.

Mensagem para casa
A saúde das articulações é extremamente importante em todas as raças de cavalos envolvidos em todos os tipos de atividade, mesmo aposentados. Você e seu veterinário devem despender todos os esforços para manter a saúde das articulações de seu cavalo durante o maior tempo possível.